In questo articolo vogliamo condividere con voi la nostra esperienza a Niue, un'isola-stato in mezzo all'Oceano Pacifico. Siamo andati lì per una settimana a giugno 2024 e ce ne siamo innamorati! Clicca sulla sezione che ti interessa o leggi tutto l'articolo per scoprire questo luogo così affascinante e sconosciuto:
- Niue? Mai sentita...
- Come arrivare a Niue
- Come girare l'isola
- Cosa fare a Niue
- Cibo sull'isola
- Curiosità su Niue
Niue? Mai sentita...
Non hai mai sentito parlare di Niue? Non preoccuparti, probabilmente non sei l'unico, a meno che tu non viva nel Pacifico meridionale o in Nuova Zelanda! Abbiamo scoperto Niue quando ci siamo trasferiti in Nuova Zelanda e ci siamo subito innamorati dell'idea di andare in questa piccola isola in mezzo all'oceano. A giugno 2024 abbiamo finalmente realizzato il nostro sogno e, wow, l'isola ha sicuramente superato le nostre aspettative!
Niue è un piccolo stato indipendente in mezzo all'Oceano Pacifino meridionale che, come le Cook Islands, è in libera associazione con la Nuova Zelanda. L'isola-stato ha un proprio Parlamento, ma la Difesa e gli Affari esteri sono di competenza della Nuova Zelanda.
Niue è stata una delle ultime isole sottomesse dal colonialismo europeo. Infatti, sebbene il capitano James Cook abbia localizzato l'isola nel 1774, non riuscì a sbarcarvi. Gli abitanti si rifiutarono di concedergli il permesso in tre diverse occasioni e l'isola fu chiamata dagli europei “Savage Island” (l'isola dei selvaggi).
Più di un secolo dopo l'isola cambiò nome in Niue. Che cosa significa "Niue"? 'Niue', in lingua locale, significa “Guarda! Un albero di cocco”, dove ‘Niu’ significa ‘albero di cocco’ ed ‘e’ significa ‘guarda’. Secondo un ragazzo del posto con cui abbiamo parlato, queste sono state le prime parole delle prime persone arrivate sull'isola.
Niue rimase isolata e, dopo diversi tentativi falliti di far sbarcare un missionario europeo sull'isola, la London Missionary Society decise di rapire un locale, Nukai Peniamina, portarlo a Samoa e convertirlo, nella speranza che al suo ritorno sull'isola venisse accettato e potesse convertire la popolazione locale. Nonostante le prime reticenze, alla fine a Peniamina fu concesso di sbarcare a Mutalau e diffondere il Cristianesimo sull'isola.
Grazie al sostegno degli abitanti delle Isole Cook, che chiesero alla Regina Vittoria il permesso di annettere Niue all'Impero britannico, Niue divenne prima un protettorato britannico e poi uno neozelandese. L'isola riconquistò infine l'indipendenza con un referendum nel 1974.
Come arrivare a Niue
Si può andare a Niue solo volando da Auckland, in Nuova Zelanda. Ci sono due voli a settimana che partono da Auckland il martedì e il sabato.
Ci vogliono solo 3 ore di volo, ma ci sono 23 ore di differenza! Sì, perchè si passa la linea del giorno e si torna indietro nel tempo! Quindi, se si parte il martedì, si arriva il giorno prima, il lunedì, e se si parte il sabato, si arriva il venerdì.
Per quanto riguarda i voli di ritorno, si può partire per la Nuova Zelanda il lunedì e il venerdì. E si arriva il giorno dopo ad Auckland.
Ovviamente, il modo più facile per orientarsi è controllare Air New Zealand per tariffe e orari. Ma quanto sono belli i furi orari!
Nota importante: ti consigliamo di prenotare un posto sul lato sinistro dell'aereo - guardando la cabina di comando - per avere una vista migliore e più completa dell'isola, sia quando si atterra che quando si decolla.
Come girare l'isola
Niue è davvero piccola e ci sono 5 strade in totale: una che gira intorno all'isola e quattro che la attraversano. Alcune strade sul lato di Alofi (Alofi è la capitale) dovevano essere asfaltate da China Aid al momento in cui scriviamo, luglio 2024, mentre quelle sul versante opposto dell'isola sono piuttosto vecchie e malmesse.
Non parleremo del fatto che la Cina stia asfaltando le strade di Niue e che i circa 30 lavoratori cinesi vivono in dei compound vicino all'aeroporto (che si sono portati e costruiti loro), ma vi diremo che non ci sono mezzi pubblici sull'isola, quindi devi per forza noleggiare una macchina per spostarti.
Noi siamo stati presso Aleki Guesthouse e il prezzo per notte includeva il noleggio della macchina, il che è stato davvero comodo (quindi abbiamo pagato 160 NZD per notte, due persone e una macchina).
Altrimenti, puoi noleggiarne una all'aeroporto, gli unici due servizi di autonoleggio hanno il banchetto davanti all'ingresso - dal punto di vista del turismo, Niue è davvero ben organizzato!
Cosa fare a Niue
Niue è stata l'isola più organizzata dal punto di vista turistico che abbiamo visitato! Non ci sono molti turisti, ma sicuramente li trattano bene.
Appena arrivi in aeroporto, dopo aver ritirato i bagagli, ti viene dato una brochure, una cartina e un foglio A4 con tutto ciò che ti serve sapere per goderti la tua settimana sull'isola senza troppi pensieri.
Tutte le informazioni della brochure sono anche sul loro sito ufficiale niueisland.com,ma abbiamo trovato molto utile averne una cartacea. Per quanto riguarda il foglio A4 con le informazioni, beh...è davvero comodissimo! Ci sono gli orari di apertura dei bar e dei ristoranti e gli orari di bassa e alta marea. Questi sono fondamentali per godersi l'isola visto che la maggior parte dello snorkelling per vedere coralli e pesci incredibili è da farsi con la bassa marea.
Snorkelling e Coralli
Fare snorkelling è decisamente l'attività preferita a Niue. Infatti, ti basta camminare sulla roccia che circonda l'isola per vedere coralli bellissimi e colorati ai tuoi piedi! Fai attenzione a non calpestarli, ovviamente, e tuffati in piscine naturali con acqua cristallina e coralli e pesci dappertutto!
Questi meravigliosi punti per fare snorkelling sono spesso accessibili con sentierini che dalla strada portano alla spiaggia e poi, come dicevamo, camminando sulla barriera corallina. Il nostro punto preferito con la bassa marea è stato Hio Beach – e il vicino Hio Cafè è ottimo per mangiare.
Invece, è meglio andare ad Avatele Beach con l'alta marea, per nuotare in sicurezza vicino alla spiaggia e vedere la barriera corallina e tanti pesci davvero unici (inclusi i serpenti di mare!). Fai solo attenzione alla corrente sul lato destro verso l'oceano oltre la barriera.
C'è anche l'opzione di andare a fare snorkelling con un tour organizzato, ti consigliamo Niue Blue per andare oltre la barriera corallina e nuotare nel blu dell'oceano più limpido che io abbia mai visto! Ti portano a nuotare in punti diversi per vedere coralli vecchi e nuovi (rinati dopo il ciclone del 2004), ma l'acqua è più profonda quindi non li vedrai da vicino come a Hio e Avatele. Comunque, l'obiettivo principale del tour è vedere e nuotare con i delfini!Che esperienza meravigliosa! Inoltre, è anche bello vedere l'isola del mare e imparare qualcosa in più sulla storia di Niue e il mondo sottomarino.
Infine, se vai a Niue tra metà luglio e la fine di agosto, potrai vedere e nuotare con balene (humpback whales). Noi ce le siamo perse, purtroppo.
Immersioni
Guido ha fatto il corso di Open Water con Niue Blue e consigliamo vivamente di fare lo stesso, o di fare anche solo un'immersione con loro se siete già certificati. Infatti, Niue è considerata una delle migliori isole del Pacifico per le immersioni grazie alla sua visibilità che può arrivare fino a 50m! Ci sono diversi punti per le immersioni e tutti gli istruttori sono persone molto competenti e disponibili. La maggior parte degli istruttori del Niue Blue lavora anche a Tutukaka in Nuova Zelanda, quindi potranno anche consigliarti delle immersioni in Nuova Zelanda, in particolare a Poor Knights, che è considerato uno dei migliori punti per il diving in Aotearoa.
Passeggiate e grotte
Ci sono molti sentieri costieri sull'isola e sono tutti ben segnalati e sicuri da percorrere. Sul lato di Alofi - il lato sinistro dell'isola, guardando la mappa - questi sentieri conducono a grotte o piccole spiagge e alla barriera corallina più accessibile durante la bassa marea.
La grotta più accessibile è Avaiki Cave, si apre sull'oceano e si può anche nuotare al suo interno. Inoltre, è possibile camminare un po' sulla barriera e vedere altri coralli. La bassa marea è essenziale.
Talava Arches è un'ottima passeggiata di 45 minuti attraverso un'antica foresta costiera (le rocce sono formate da coralli fossili) che conduce a una grotta e poi alla barriera corallina dove si può fare snorkelling e vedere gli archi. Anche in questo caso è indispensabile la bassa marea.
Sul lato destro dell'isola, guardando la mappa, i sentieri sono altrettanto spettacolari ma conducono a punti panoramici a strapiompo sull'oceano. La vista è spettacolare, con le onde che si infrangono su rocce e scogliere, ma ovviamente non si può nuotare e bisogna stare attenti a non esporsi troppo.
Tra tutte le passeggiate da questo lato, ci è piaciuta molto quella di 30 minuti per Togo Chasm. Il sentiero inizia nella foresta, che è sempre formata da alberi che crescono tra le rocce formate da coralli fossili (uno spettacolo!); poi, ad un certo punto, la foresta finisce e ti ritrovi davanti a una distesa pinnacoli affilati, che continuano fino all'oceano.
Dopo aver ammirato la vista dall'alto, prosegui in discesa lungo il sentiero cementato finchè finisce, qui ci sono due cose da vedere, una a destra e una a sinistra. Se vai a destra, c'è una scala a pioli che scende in una gola (Togo Chasm, appunto) con una spiaggetta e delle palme cresciute indisturbate. Per un attimo ti sembrerà di essere arrivata in paradiso!
Se vai a sinistra, devi passare, con un po' di fantasia, tra le rocce appuntite per arrivare a una piccola piattaforma che si apre come una finestra sull'oceano. Da qui potrai vedere le onde infrangersi sulle rocce e a tratti vedrai un ponte naturale che si è formato per erosione. Per questa passeggiata non hai bisogno di controllare le maree, ma sta attenta quando vai a vedere il ponte naturale.
Ci sono molti altri sentirei e sono tutti chiaramente indicati sulla mappa dell'isola; le informazioni relative alle maree si trovano anche sulla brochure.
Cibo a Niue
Se c'è una cosa che ci ha deluso , purtroppo, è stato il cibo. Di fatto, non abbiamo trovato quasi nessun prodotto fresco e la maggior parte del cibo al supermercato era in scatola o congelato. Non era la stagione delle banane e delle papaie, quindi le noci di cocco erano l'unica frutta disponibile.
E il pesce? Beh, anche in questo caso pensavamo che sarebbe stato meglio. Da quanto ci è stato detto, sull'isola ci sono ormai pochissimi pescatori e vendono pesce fresco solo ai ristoranti locali. Per il pesce fresco, consigliamo il buffet del ristorante Manuiz e i tacos di tonno dell'Hio Café (controllate gli orari di apertura sulla brochure).
Si può portare del cibo dalla Nuova Zelanda ma, come in molte altre isole del Pacifico, i prodotti freschi non sono ammessi. Noi ci siamo attenuti alle regole e non abbiamo portato nulla, ma abbiamo notato che alcune persone hanno portato carne dalla Nuova Zelanda. Non ci sembra una cosa corretta da fare, perché le regole servono a preservare la bellezza e l'unicità di questi luoghi.
Se vuoi provare una prelibatezza locale, dovresti provare il Uga, il famoso granchio di Niue (coconut crab). Non lo troverai nei ristoranti, ma potresti essere fortunato e trovarlo al mercato locale, dove puoi anche chiacchierare con delle donne locali e comprare dei souvenir.
Curiosità su Niue
Quante persone vivono a Niue?
Nel 2024, le persone che risiedono stabilmente a Niue sono solo 1.600, mentre oltre 30,000 Niueani vivono in Nuova Zelanda, soprattutto ad Auckland, che ospita una vasta comunità di Pasifika e la più grande comunità di Niueani fuori da Niue.
Non li abbiamo contati, ma probabilmente ci sono più galli che persone sull'isola. Portati dei tappi.
Ci sono delle monete speciali a Niue?
Nel 2021 il governo di Niue ha coniato delle monete con dei Pokemon da una parte e la Regina Elisabetta dall'altra (la Betty dev'esserne stata davvero felice…). Ovviamente ci siamo informati in merito quando siamo stati sull'isola, ma ci è stato detto che non sono più in uso.
Ci sono spiagge di sabbia a Niue?
Niue è una delle più grandi isole coralline al mondo! Si è formata in seguito a un'eruzione vulcanica 2 o 3 milioni di anni fa e per questo è conosciuta anche come la “roccia della Polinesia”. Grazie alla sua geologia e alla mancanza di sabbia, Niue è una delle isole con la migliore visibilità del Pacifico. C'è una spiaggia semi-sabbiosa - Hio Beach - e una spiaggia corallina - Avatele beach - ma il resto è tutta roccia! Quindi, non dimenticate le scarpette da scoglio (reef shoes)!
La foresta che cresce tra le rocce a Niue
Si vedono le stelle a Niue?
Assolutamente sì! Niue è la nazione con il cielo più scuro al mondo (the first dark sky nation in the world), che offre opportunità uniche per l'osservazione delle stelle e l'astronomia. Ci sono molti punti da cui si possono ammirare le stelle, a noi è piaciuto molto quello sulla strada tra Avatele e Alofi!
C'è una squadra di rugby a Niue?
C'era una squadra di rugby a Niue, ma ora non più. Oggi il Rugby Club è il posto dove andare per far festa il sabato sera. Nonostante il locale chiuda a mezzanotte, tutti i locali ci vanno alle 23:30 per gli ultimi 30 minuti. Noi siamo arrivati alle 22:00 ed eravamo lì con il barman e altre due persone. Ci siamo messi a chiacchierare e abbiamo aspettato che iniziasse la festa!
Si possono fare delle attività culturali a Niue?
Certo! Puoi imparare a intrecciare con le donne locali! Giulia ha passato una bellissima mattinata in compagnia e ha portato a casa un bel risultato!
Che religione c'è a Niue?
Come in molte altre isole del Pacifico, la religione è un aspetto importante della vita di tutti gli abitanti di Niue e tutti i locali vanno in chiesa la domenica. Dovresti assolutamente provare ad andare a messa la domenica, anche se non vuoi/puoi rimanere lì tutto il tempo.Altra aspetto culturale importante, non si può fare il bagno nella spiaggia del villaggio la domenica (la spiaggia di Avatele, ad esempio) e non si può indossare solo un bikini in paese.
C'è una prigione a Niue?
Ebbene sì, c'è una prigione a Niue! Quando siamo partiti abbiamo parlato con un poliziotto locale che ci ha detto che nel giugno 2024 c''è stato un solo detenuto nella prigione. Da quanto ci è stato detto, il detenuto può ricevere visite dalla famiglia, portarsi il cibo e il letto da casa e persino uscire dalla prigione, purché rimanga entro il perimetro del campo da golf. A quanto pare, il detenuto e i poliziotti hanno una loro “squadra di golf” e sono anche piuttosto bravi.... il che non ci sorprende, visto che non c'è molto da fare per tutto il giorno...
È sicuro guidare a Niue?
Non ci sono semafori su Niue. Non ci sono molte auto e quindi non c'è bisogno di un semaforo! Lasciatevi trasportare dal ritmo lento dell'isola e godetevi il panorama!
È stato sufficiente per convincervi a partire per Niue? Esplorare altre Isole del Pacifico se vuoi scoprire altre nazioni nella regione!
