Quando pensi alle Fiji, il pensiero va subito a spiagge bianche, palme e resort da sogno... o sbaglio?
E hai ragione, a Fiji puoi trovare tutto questo, ma se sei arrivato su questo articolo, probabilmente sai che le Fiji posso darti più di quello. Sai che sono un Paese ricco di culture e tradizioni, e che hai la possibilità di vivere le Fiji in modo autentico.
Come? Andando a Taveuni, il Giardino delle Fiji.
Taveuni è una piccola isola ed è veramente incantevole. Anche lì puoi stare in un resort, ma, se vuoi vivere un'esperienza culturale davvero unica, allora dovresti stare con una famiglia del posto. Ce ne sono un po' su Airbnb, quindi è facile prenotare.
Noi abbiamo avuto un soggiorno indimenticabile presso Jima’s Home Retreat e ci torneremmo domani, se potessimo! Sia, Charlie, e Nita ci hanno fatto sentire parte della famiglia e ci hanno dato l'opportunità di imparare molto sulla cultura figiana e sulla vita tradizionale. Il cibo era davvero delizioso e ottimo il supporto per organizzare le varie attività sull'isola.
Scegliere il posto giusto dove stare a Taveuni è importante, quindi assicurati di prenotare da Jima's 😉
Ora vediamo altri consigli per organizzare il tuo viaggo a Taveuni (Fiji) e cosa aspettarsi quando arrivi lì. Noi ci siamo stati ad agosto 2023 e abbiamo passato 5 notti lì da Jima's e una notte a Nadi, che abbiamo visitato in mezza giornata. Nadi non è niente di esaltante, ma può essere un buon punto di appoggio per uno scalo e per avere un'idea della vita e della società figiana in città , a confronto con l'esperienza in un villaggio. Inoltre, Nadi è una buona rappresentazione del mix culturale che esiste tra i "figiani-figiani" e gli "indo-figiani" (i figiani di origini indiane).
Pianifica il tuo viaggio:
- Introduzione a Fiji e a Taveuni
- Come arrivarci
- Come muoversi
- Cosa fare a Taveuni
- Ultimi consigli per Taveuni
- Scopri la popolazione delle Fiji
Introduzione a Fiji e Taveuni
Fiji (in figiano:Viti), ufficialmente laRepubblica delle Fiji, è un Paese insulare della Melanesia, parte dell'Oceania, nell'Oceano Pacifico meridionale. È costituito da un arcipelago di oltre 330 isole, di cui circa 110 sono abitate in modo permanente. Si trova a sole 3 ore di volo dalla Nuova Zelanda, il che la rende una meta turistica molto popolare. Tuttavia, non sono in molti a recarsi a Taveuni perché è necessario prenotare un altro volo interno e questo rende il viaggio più costoso - c'è un modo per risparmiare, però, e ne parleremo nella sezione successiva "Come arrivarci".
Circa l'87% della popolazione totale, pari a 924.610 persone, vive nelle due isole maggiori,Viti LevueVanua Levu. La capitale è Suva, ma il principale centro turistico è Nadi grazie al suo aeroporto, uno dei più importanti della regione e ottimo se vuoi visitare più isole del Pacifico in una volta sola.
La popolazione delle Fiji è praticamente divisa in due tra i figiani autoctoni e gli indo-figiani; questo a causa dei britannici, che nel XIX secolo portarono gli indiani alle Fiji come braccianti per lavorare nelle loro piantagioni.
La politica ha sempre fatto la sua parte, ovviamente, usando la divisione etnica tra indo-figiani e figiani autoctoni come arma di propaganda per ottenere voti, creando una società divisa in cui gli indo-figiani possono svolgere la loro attività commerciali ma non possono possedere la terra; in questo modo, saranno sempre "ospiti", anche se sono nati alle Fiji.
Non si vedono molti indo-figiani a Taveuni; infatti, il 75% della popolazione dell'isola è figiana autoctona. In generale, è è un'isola molto tradizionale e la gente vive ancora in piccoli villaggi. La popolazione si concentra soprattutto sul lato occidentale dell'isola, più riparato e vicino a Matei, dove c'è il piccolo aeroporto.
Bouma National Heritage Park (il parco nazionale di Bouma) fu istituito nel 1990 dopo che i clan dei proprietari terrieri si preoccuparono della minaccia del disboscamento e si è esteso fino a coprire circa un terzo dell'isola.
Alcuni abitanti della zona sono ora preoccupati per il crescente numero di piantagioni di palme da cocco, che si vedono molto bene dall'aereo prima di atterrare.
Come arrivare a Taveuni, Fiji
Ci sono due aeroporti internazionali alle Fiji: il principale è quello di Nadi, l'altro è quello di Suva, la capitale delle Fiji. Quindi, il primo passo è arrivare a uno di questi due snodi principali, e ti consigliamo di volare con Fiji Airways. Poi, devi raggiungere Taveuni e hai tre opzioni:
- Volare da Nadi o Suva a Taveuni con Fiji Airways – molto comodo se fai scalo a Nadi, dato che ci sono molti voli, ma è costoso (circa 600 NZD a testa, andata e ritorno – tasse incluse)
- Volare da Suva a Taveuni con Northen Air Fiji – meno voli disponibili, ma molto più economico (circa 300 NZD a testa, andata e ritorno)
- Prendere il traghetto da Suva a Taveuni – sicuramente la scelta più economica e quella per cui optano i locali, ma anche la più lenta (circa 100 NZD a testa, andata e ritorno)
Tutti i prezzi si riferiscono ad agosto 2023.
Come muoversi
Taveuni ha solo una strada principale, che è asfaltata solo nella parte centrale. La strada va da Lavena, a nord, a Navakawau, a sud. Ci sono anche due strade secondarie che vanno rispettivamente a Salivu e alla cima della montagna.
Il centro principale è Waiyevo, vicino a Somosomo. Lì trovi tutti i negozi che ti servono, i supermercatini (con bottiglie d'acqua a 1.5 FJD per un 1.5L – prezzo onesto e locale), il bancomat, per prelevare, due compagnie telefoniche, posti per mangiare (8-10 FJD per pasto), e la principale, e unica, stazione degli autobus. Non aspettarti una metropoli, è solo una strada con tutti i negozi, ma ha tutto ciò che ti serve!
Bus
There is a bus service on Taveuni but it’s poorly reliable, especially in the south of the island. Remember that it runs on “island time” (it will most probably be late) and there are no official bus stops, just wave at the driver and they will stop.
All buses depart from the main bus station in Waiyevo. To find the bus station just go to Vinod Patel and Company Ltd (TAVEUNI) on google maps, it’s right in front of it. Otherwise ask anyone and they will tell you where to go.
Buses only go from town to north or from town to south (there is no bus from Lavena to Navakawau, you need to stop in town) – where “town” is Waiyevo – following this schedule:
Northbound:
Lavena to Town departure time: 6am, 12pm, 2pm
Town to Lavena departure time: 10am, 12pm, 5pm
Southbound
Town to Navakawau departure time: 9am, 4pm
South to Town: 12pm
- Bus rides are very cheap and payment is cash only!
I taxi
There are plenty of taxis in Taveuni and most people end up taking one at least once. They are quite cheap but be aware that there are official taxis that use taximeters and non-official taxis that do not use taximeters. The latter ones are more expensive but generally have better cars, we believe there is margin of negotiation if you decide to get a private taxi, give it a go!
Noleggiare un veicolo
Hiring a vehicle it may be the best option at the end of the day. We did it only for one day to go to the top of the mountain (you need a 4WD), for the rest we relied on buses and taxis. We were told that a car cost you 120 FJD per day (90 FJD if you hire it for a few days). 4WD cars are going to be more expensive but you don’t need one unless you want to go up the mountain.
Drive carefully, most of the road is unpaved and it’s not uncommon getting a puncture there!
Bicicletta
We haven’t seen a single bike on Taveuni, some resorts may rent them out, though.
Autostop
Hitchhiking is another option but there are not many cars on Taveuni. We hitchhiked from Lavena back to the village of Wii Wii where we stayed. If you decide to hike the Lavena coastal track you will most likely miss the last bus from Lavena (2pm) and to go back there is no other option but hitchhiking and taxi (be aware that you need to pre-book it and it’s expensive, though).
We were lucky because we found other tourists with a car and we asked them for a lift; locals don’t often have a car but they may help you sort out a taxi in case you haven’t pre-booked it.
Cosa fare a Taveuni
Taveuni is a small island but you can easily stay there 5 or 6 days without getting bored!
Snorkelling & Diving
When in Taveuini, you must go snorkelling and/or diving to see the Rainbow Reef and its see wonders! Be ready for a quite long boat ride to get to the coral reef as this is nearer to Vanua Levu than Taveuni, overcome your ocean fear – if any – and jump in the water to see amazing corals and fish!
We didn’t go diving, so we can’t tell you how beautiful it must be. But we can say that we had a breathtaking snorkelling experience. The sound of the corals, so alive, their colours, the deep blue ocean, and the colourful fish – it’s something we’ll never forget! We didn’t encounter any sharks, but they may be around – our hosts were disappointed by that, they thought we missed out!
We booked with Salt Diver Taveuni (at the Tides Reach Resort) and we had a great experience: an instructor snorkelled with us and kept us safe, we snorkelled in two different locations, and we were given a refreshment of the boat.
Hiking
Taveuni is also nice for a day or half-day hike. You have different options such as the Lavena Coastal Track e il Tavoro Falls (Bouma Falls). We did the Lavena Coastal Track only and we can definitely recommend it. We didn’t do the Tavoro Falls because we preferred spending Sunday with our host family scratching coconuts, cooking and eating together, singing and relaxing. Such a priceless experience!
The Lavena Coastal Track
Se decidi di walk the Lavena Coastal Track, make sure you listen to the instructions and cross the river when you get to it – there is a rope to help you do that (see picture below).
As a reference, if you start going uphill, you’re going in the wrong direction – yes, we got distracted talking about Fiji and its culture and followed a path straight, instead of turning left toward the river; when the track finished and we were in the middle of the jungle, we realised it was time to come bak and cross the river!
However, we enjoyed a spectacular view of the Bouma National Heritage Park (il parco nazionale di Bouma), so you may want to take that short diversion on purpose!
When you get to the end of the Lavena Coastal Track, you’ll see a waterfall, but you can swim in the river and get to see the other, hidden, waterfall. It’s actually very nice, but please mind the current; it’s quite strong.
Don’t forget to pack some lunch with you and, if you go to Lavena by bus, make sure you’re aware of the lack of public transportation to come back – see the above section “how to get around”.
Note: There is a very calm and basic accommodation in Lavena where you can stay for one or more nights: the Lavena Lodge. It’s isolated compared to the other accommodations on Taveuni, but it could be quite a nice experience and you can also do a boat trip with them – not sure how you can book it, though.
Lake Tagimaucia and Des Voeux Peak
Our recommendation is that you don’t go up there alone. The road is long and steep, and not scenic. People walk up and down there for farming because they don’t have a car; so, if you really want to go hike in the jungle up there, hire a 4WD, a driver and a local guide.
It is a truly beautiful experience, just be prepared to get super muddy and wet – you’re hiking in a tropical jungle afterall!
We went up to see Taveuni emblem flower, the tagimaucia, with our host family and other people from the village. It wasn’t cheap, but we would do it again!
We had fun with our crew and hiking in the jungle was a unique experience!
We could only see the first buds of the tagimaucia and some close flowers, since it blossoms between late October and January.
Other attractions in Taveuni
- When in Taveuni, you must go to the International Dateline! It’s informative and fun to jump from one day to the next one in a matter seconds; and the view it’s very nice, too!
2. We went there by taxi and then we decided to walk to get to the Waitavala Water Slide. Tip: the road is longer than you think and it’s not a nice walk – unless you want to see the prisons! On the way back, we hitchhiked; but it may be easier for you to just pay for a taxi.
What about the water slides? They looked dangerous to us, so we didn’t slide. We saw some local kids running up and sliding down barefoot, but we decided to just bath in the river.
3. If you hire a car or a driver for a day, you can get to South Cape and see the Blowhole, where the road ends. It’s a long ride, but the view is quite panoramic. The rocky coast where the blow holes get formed, it also pretty spectacular.
4. There are other things you can do such as going horse riding, visiting caves, and snorkelling near the coast – we recommend Prince Charles Beach for an easy swim.
Ultimi consigli per Taveuni
- Stay with a local family. You can enjoy the comfort or a resort anywhere, but you can’t experience Fijian traditions anywhere else. You may not like all of them, but you’ll learn a lot and make connections and memories.
- Eat local food. Go to a small eatery in Waiyevo, where locals are eating, and ask your host family if they can provide meals for you.
- Be ready to pay for your experiences, but make sure the price is fair and reasonable.
- Mind the prices. A bottle of water (1.5L) shouldn’t cost you more than 2 FJD
- Can’t miss the snorkelling!
- Slow down your pace. It’s island time!
Scopri la popolazione delle Fiji
Hope you will enjoy your trip in Taveuni, we loved it and maybe one day we will go back. Do you want to know more about Fiji and its people? Check this out!
Some more photos of our incredible travel experience on Taveuni!
