In questo articolo troverete informazioni su come arrivare a Shaki dalla Georgia e poi da lì a Baku. Troverete un un po' di storia della città così da poter comprendere la sua importanza geopolitica nei secoli e, poi, dei consigli utili per fare delle passeggiate nei dintorni per vedere una antica fortezza e il villaggio di Kish. Infine, avrete anche informazioni circa dove dormire e mangiare , oltre a un punto di vista interno riguardo a ciò che sta succedendo tra Azerbaijan e Armenia.
How to Get to Shaki from Georgia
Abbiamo attraversato il confine di Lagodekhi/Matsimi in Georgia e, quindi, siamo entrati in Azerbaigian da nord-ovest per andare a Sheik. (In azero Şəki).
Per il controllo passaporti e la dogana ci sono volute quasi due ore e, in coda, abbiamo conosciuto un ragazzo del posto che ci ha offerto un passaggio fino a Zaqatala (circa 35 km) dove avremmo potuto prendere il minibus per Sheki. Eravamo molto contenti dell'offerta fino a che il nostro nuovo amico, Qorxmaz, non è stato bloccato al confine in quanto aveva con sé una spada.... beh, non proprio una cosa furba.. eravamo un po' sorpresi della cosa e così abbiamo chiesto il motivo; ci ha spiegato che è un soldato, che si era appena laureato ad Ankara, in Turchia, e che la spada faceva parte della sua uniforme. Comunque, non abbiamo aspettato a lungo e alla fine abbiamo preso un taxi con lui fino a Zaqatala. Dopo un paio di fermate per sbrigare degli affari di suo zio, siamo arrivati alla stazione degli autobus. Qorxmaz, ha ordinato del cibo tradizionale per noi (una zuppa con carne e verdure chiamata bozbash) e ci ha salutato dicendoci che la marshrutka sarebbe partita alle 3 del pomeriggio. In realtà, l'autista ci ha chiamato mentre mangiavamo verso le tre meno venti e quando siamo usciti sembrava che tutti ci stessero aspettando; infatti, l'orario del minibus era alle 14:00 ma alla fine siamo partiti alle 15:00.... La situazione non era chiara, ma ce l'abbiamo fatta!
Il viaggio è stato divertente, l'autista non ha smesso di parlare un secondo, in Azero ovviamente, ma gli altri passeggeri non sembravano interagire troppo! Il paesaggio era molto bello e le strade e i paesi sembravano ben conservati. Certo è che l'immagine dell'ex Presidente appare di tanto in tanto, solo per ricordare a tutti a chi bisogna essere grati per tutto quello che si vede e che si ha 😅
Accenni storici su Shaki
Sheki si trova nella parte nord-occidentale dell'Azerbaigian ed era un'importante arteria sulla Via della Seta, l'antica rete di rotte commerciali che collegava Oriente e Occidente. Oggi l'area è un'importante fonte di gas, mentre la zona di Baku è famosa per il petrolio.
Ci sono tracce di insediamenti su larga scala a Sheki che risalgono a più di 2700 anni fa. Nel I secolo, era una delle più grandi città degli stati albanesi e sede della principale chiesa albanese dell'epoca, che si può ancora vedere a Kish, la zona settentrionale della città.
Sheki era uno dei centri politici ed economici più importanti della zona. A seguito della invasione araba, però, Sheki fu annessa al terzo emirato. Tra quel periodo e l'invasione mongola, entrò a fare parte di diversi regni e, verso la fine del IX secolo, fu integrata della vasta unità territoriale governata dagli armeni. Nella prima metà del XIV secolo, Shaki ottenne l'indipendenza sotto il dominio di Sidi Ahmed Orlat, ma all'inizio del 1500 il re safavide Ismail I (r. 1501-1524) conquistò la zona.
Nel 1743, l'Impero Ottomano prese definitivamente il sopravvento e fu fondato il khanato di Sheki , uno degli stati feudali più forti tra i khanati caucasici. Uno dei segni della sua forza era la Gelersen-Gorersen, una fortezza il cui nome significa "verrà-vedrà". Si dice che quando il sovrano dell'Iran, Nadir Shah, attaccò il Khanato di Sheki nel VIII secolo, Haji Chalabi, il primo Khan, si mise al sicuro nella fortezza. Quando Nadir Shah gli offrì di arrendersi, Chalabi rispose: "Tu verrai e vedrai". Infuriato Nadir Shah, che non si aspettava una tale risposta, decise di prendere la fortezza con la forza. Nel 1744, lo Shah marciò verso la fortezza con un grande esercito, ma non riuscì a espugnarla e dovette ritirarsi. Da allora la fortezza fu chiamata Gelersen Gorersen.
Il Khanato durò fino al 1819 e uno dei suoi simboli è il bellissimo palazzo che caratterizza la città vecchia di Sheki, completato nel 1797 da Muhammed Hasan Khan. Durante questo periodo, la popolazione locale della città era impegnata nell'allevamento del baco da seta, nell'artigianato e nel commercio.
L'area fu completamente annessa dalla Russia con il Trattato di Gulistan nel 1813 e, come detto, il Khanato fu abolito nel 1819 e la provincia di Sheki fu istituita al suo posto. Nel 1840 fu creata la Caspian Oblast e Sheki fu rinominata Nuha. Ha riacquistato il suo nome originario solo nel 1968 ed è entrata a far parte dell'appena annunciata Repubblica dell'Azerbaijan il 30 agosto 1991, poco prima del disfacimento dell'URSS.
Nel corso della sua storia, la città ha subito molte devastazioni e per questo motivo i monumenti storici e architettonici più antichi attualmente conservati risalgono solo al XVI-XIX secolo. Oggi è una meta turistica sia per la città vecchia circondata da alte mura, sia per la possibilità di fare trekking.
Hiking in Shaki: How to Get to Gelersen Gorersen
Infatti, siamo andati lì per fare un po' di trekking e siamo riusciti a farne uno breve ma bello. Siamo andati a vedere le rovine della fortezza, prima menzionata, di Gelersen Gorersen (Galarsan Gorarsan su maps.me). Volevamo fare un'escursione più lunga andando in cima al punto panoramico più alto ma al Tourist Information Centre (che è aperto fino alle 19:00 e molto utile) siamo stati scoraggiati ad andare da soli a causa della presenza di orsi... ci è stato offerto un tour molto costoso e quindi abbiamo deciso di andare a fare quello facile ed economico.
Per arrivare al Gelersen Gorersen, abbiamo preso il minibus locale (No. 7; 0.30 manat azeri) per andare a Kish fino a Shaki Park e poi abbiamo camminato fino in cima alla fortezza senza troppe difficoltà (abbiamo usato maps.me come supporto aggiuntivo. Inoltre, è stato molto semplice per noi perché abbiamo avuto la fortuna di avere una guida locale molto speciale: un cane randagio! Ha iniziato a seguirci e dopo pochi passi ci stava effettivamente indicando la strada. Grazie a lui ci siamo goduti tutti i punti panoramici dalla fortezza. Una volta saliti, ci ha portato a sinistra per vedere le rovine più importanti e una vista sulle montagne e sulla valle - abbiamo anche mangiato i nostri panini e lui con noi, naturalmente. Poi, pensando che fosse finita lì, stavamo per scendere, ma lui non ci seguiva, così ci siamo fermati a guardarlo; ha iniziato a salire a destra e ci ha portato a un'altra vista sulla valle.
Sulla via del ritorno, abbiamo incontrato alcuni soldati e il nostro amico peloso ha smesso di camminare con noi, purtroppo. Abbiamo poi proseguito la nostra passeggiata fino a Kish seguendo maps.me e la strada, che attraversa un letto di un fiume in secca; siamo stati praticamente scortati dai soldati finché non siamo entrati nel villaggio da una sorta di cancello.
Abbiamo trovato il villaggio molto autentico ed è stato bello passeggiare per raggiungere la sua attrazione principale: la chiesa albanese, also known as Church of Saint Elishe . It is now a museum surrounded by a beautiful garden. From there, we walked a bit downhill to get to the bus station and catch the crowded minibus No. 5 back to Shaki bazar, which is indeed very authentic and worth a visit!
Dove dormire a Shaki
Infine, siamo tornati a casa, cioè presso Asteria Hostel. Il posto ci è piaciuto anche grazie ai due proprietari. Uno era un dentista, molto calmo e decisamente concentrato sul cibo; l'altro ha prestato servizio nell'esercito come operatore del sistema radar s-300 (questo è quello che abbiamo capito da Google traduttore) e con lui abbiamo avuto una conversazione decisamente significativa, utilizzando sempre Google traduttore russo-italiano. In pratica sta aspettando - e non vede l'ora della riannessione da parte dell'Azerbaigian della regione del Nagorno-Karabakh, which has been under the control of Armenia since the end of a six-year war in 1994. He fought in that war and he is ready for another one. Also, he said that every real man should be able to use a weapon, that’s why the military service is important. We then asked if it’s compulsory for both men and women and he answered that it is just for men as women must stay at home waiting for their men…. We decided not to reply and moved back the conversation to the war, but it ended up with him giving us his not-so-nice opinion about Armenians. To sum up, he thinks that Armenians are coward by nature and they won the war just because Russia backed them up; also, he said that they are living there just because the Russian Empress Elizabeth gave them that land in the XVIII century and that Armenia is now a monarchy where just Armenians live, whereas in Azerbaijan there are 32 different nations, including Armenians (30,000).
Queste affermazioni non sono confermate da informazioni che si possono trovare online; ad esempio, l'Armenia è una repubblica e ha minoranze presenti sul suo territorio, anche se rappresentano solo il 2% della popolazione, stando a Wikipedia. Per quanto riguarda la sua storia, è molto antica e intricata e questo non è il luogo per discuterne. In ogni caso, le sue opinioni mostrano davvero un'idea comune sugli armeni che abbiamo percepito nella regione.... sicuramente, la situazione politica e territoriale è davvero difficile da capire per uno straniero.
Dopo questa intensa conversazione, avevamo fame e siamo andati a mangiare al Kafe Nuran, un posto economico dove si poteva trovare cibo locale come il piti, un mix di carne d'agnello, cucinato con ceci, castagne e grasso.... pesante ma buono!
Piti, fase 1 
Fase 2 
Fase 3
La mattina del terzo giorno siamo partiti per andare a Baku. Assicuratevi di prendere la marshrutka e non l'autobus grande; infatti, il primo impiega solo 4 ore, mentre il secondo 7 ore. Abbiamo preso il più veloce e pagato 9 manat ciascuno.
