Quando visiti il Vietnam ci sono alcuni luoghi che devi assolutamente visitare, uno di questi è la baia di Halong. Ma ne vale davvero la pena?

In questo breve articolo, cerchiamo di capire quale tra Ha Long Bay e la vicina isola di Cat Ba, sia meglio e ti consigliamo diverse opzioni per goderti appieno questi luoghi nel nord del Vietnam, lontano dalle masse di turisti.

Vale davvero la pena visitare Halong Bay?

Non ne siamo molto sicuri.

Halong Bay è la destinazione principale per molte persone che viaggiano nel nord del Vietnam, è un sito UNESCO e la sua natura è senza dubbio meravigliosa. Tuttavia, il turismo di massa sta rovinando la baia stessa e la costa di fronte ad essa.

Centinaia di barche circolano nella baia ogni giorno, e tantissime si fermano di notte per un tour di uno o due giorni. Tutte queste imbarcazioni inquinano l'aria e l'acqua a tal punto che l'unico odore che si sente è quello dei gas di scarico. Per non parlare dell'enorme quantità di rifiuti prodotta da ognuna di esse, dagli avanzi di cibo alla plastica.

Onestamente, ci siamo sentiti in colpa ad essere parte di questa macchina inquinante e ci siamo chiesti quanto siamo disposti ad inquinare pur di goderci la natura. Ti invitiamo a chiederti lo stesso.

Quindi, qual è il modo migliore di visitare Ha Long Bay?

Secondo noi una gita in gironata della baia ha un impatto minore delle crociere di una o due notte. Quindi, se vuoi visitare Halong Bay a tutti i costi (e ci sta, perchè è un luogo simbolo del Vietnam) ti invitiamo a considerare una gita in giornata.

Questo non ti eviterà le migliaia di persone che visitano gli stessi punti (la grotta e il punto panoramico), rendendoli molto affollati e quasi fastidiosi da percorrere,

ma ti risparmierà del tempo per andare a visitare un luogo altrettanto bello e meno affollato proprio lì vicino: l'isola di Cat Bà e la sua Lan Ha Bay.

Cat Ba e Lan Ha Bay

Lan Ha Bay è più piccola ma molto simile ad Halong Bay e se prenoti una gita in giornata con una famiglia locale (che include il pranzo e un giro in kayak) potrai anche goderti un po' di tranquillità lontano dalla folla. Inoltre, potrai sempre organizzare un tour anche nei pressi di Halong Bay.

Puoi organizzare tutto in anticipo direttamente dal tuo alloggio o chiedere al porto di Cat Ba – Cai Beo Ferry Terminal and Dock – per una barca privata; ricordati di negoziare il prezzo!

Dove dormire a Cat Ba

Cat Ba Rustic Homestay è la migliore homestay a Cat Ba!

Thùy e la sua famiglia sono adorabili, le camere sono accoglienti e pulite e il cibo è delizioso. Vivono in un paesino tranquillo e puoi noleggiare uno scooter direttamente da loro per girare l'isola.

Cosa fare a Cat Ba

Hospital Cave (40,000 VND), una grotta all'interno di una montagna, utilizzata come bunker e ospedale; Thug Thang Cave, una grotta naturale con stalattiti e stalagmiti, e il National Park (80,000 VND un biglietto per entrambi gli ingressi).

Camminare nel Parco Nazionale è una bella attività da fare sull'isola e, all'interno del parco, hai due opzioni:

1) se non hai molto tempo a disposizione, segui il percorso ad anello fino a Dinh Ngu Lam, la sommità/il punto panoramico e potrai goderti una vista mozzafiato sulle montagne verdissime;

2) se hai un giorno intero, puoi camminare fino al villaggio di Viet Hai (3 ore a tratta) - vedi la mappa qui sotto per ulteriori percorsi e dettagli.

Purtroppo alcune aree e strutture del Parco Nazionale sono degradate e abbandonate, ma il sentiero escursionistico è ben segnalato.

Se fa caldo, puoi anche rilassarti in spiaggia vicino alla cittadina di Cat Ba o puoi chiedere ai locali dove andare.

Come arrivare ad Halong Bay e Cat Ba

Ci sono innumerevoli tour operator ad Hanoi (e online) pronti ad organizzare un tour completo per renderti la vita più semplice, portandoti ad Halong Bay o a Cat Ba e venendoti a prendere. Ti consigliamo di chiedere al tuo albergo o ostello ad Hanoi di aiutarti a organizzarlo; altrimenti, puoi controllare su booking.com, TripAdvisor o gli uffici turistici locali.

Ad ogni modo, secondo noi, il modo più economico per godersi la zona è lasciar perdere i tour organizzati e prendere un autobus e poi un traghetto per Cat Ba. Ecco le opzioni:

• Autobus per il porto di Tuan Chau (vicino al porto di Halong Bay) e poi traghetto per Gia Luan a Cat Ba; c'è un traghetto locale per 60.000 VND (tariffa passeggero). Gli orari sono i seguenti: 7h30, 9h00, 11h30, 13h30, 15h00. In alternativa, puoi noleggiare un motoscafo e negoziare il prezzo.
• Autobus per Ben Pha Got (o Got Pier) e poi traghetto per Cai Vieng, maggiori informazioni qui.

Cosa faremmo se dovessimo rifare tutto da capo

Opzione 1 - 3 giorni, 2 notti: Salta Ha Long Bay e goditi solo Cat Ba

1º giorno: viaggio da Hanoi al Rustic Homestay di Cat Ba. Una volta arrivati a Cat Ba, visita la grotta dell'ospedale (Hospital Cave) nel primo pomeriggio (chiude alle 17:00) e/o vai in spiaggia.

Giorno 2: gita in giornata con la tua host family nella baia di Lan Ha.

Giorno 3: visita alla grotta di Thug Thang (20 minuti) e al Parco Nazionale (circa 2 ore). Pranzo e pick up alle 16:00 presso la Rustic Homestay a Cat Ba - concordalo con il tour operator ad Hanoi o chiedi alla tua host family di aiutarti. Rientro ad Hanoi entro le 20:00

Opzione 2 - 4 giorni, 3 notti: Prenota un tour di un giorno per la Baia di Halong da Hanoi, chiedendo di tornare un altro giorno, e poi vai a Cat Ba per 3 giorni.

Giorno 1: visita alla baia di Halong. Dopo il tour in giornata, si va al porto di Tuan Chau e poi a Cat Ba (vedi sopra).

Prendi un taxi per la Rustic Homestay o mettiti d'accordo con loro per farti venire a prendere.

Rimani alla Rustic Homestay per 3 notti.

Giorno 2: Gita in giornata con loro a Lan Ha Bay.

Giorno 3 / mattina del giorno 4: visita alle grotte, al Parco Nazionale e alle spiagge di Cat Ba.

Giorno 4: fatti venire a prendere alle 16:00 presso la Rustic Homestay a Cat Ba - concordalo in anticipo quando prenoti il tour per la Baia di Halong. Rientro ad Hanoi entro le 20:00